長期のゴールデンウィークに入った私は、
祖父母のいる長崎に用事があったため、九州へと旅立った。
しかし、ただ単に長崎までを往復するだけでは、
やっぱり面白味に欠けるではないか。
しかも、この球場行脚の直前、
良く利用している全国チェーンのビジネスホテルの無料宿泊券をもらった。
せっかくの機会だから、これを使ってみよう…
そう思い立ち、私は九州を時計回りにぐるっと一周してから、
長崎に向かうことを思いついた。
その道中、いくつかの球場を巡っていこう…
球場寅さんのぶらり九州旅が始まったのである。
この日、朝早い新幹線に乗り、新大阪から一路・小倉へ。
小倉では特に何をすることもなく、乗り換えの時間が迫っていたこともあり、
すぐさま在来線のホームへと歩いた。
すると、青色のメタルボディに輝く特急「ソニック」がやってきた。
九州の特急は鉄道ファンならずとも、
どれも個性的な電車ばかりなのが、すごく目を引く。
その日はゴールデンウィークでありながらも、
飛び石連休の平日だったこともあり、車内はガラガラ。
車内も太陽の光が差し込み、すごくさわやかな雰囲気であった。
それにしても、小倉から大分って結構距離があるかと思っていたら、
意外とあっという間に着いちゃうもんですね。
私自身、これが３度目の大分なのだが、
暖かな春の日差しを浴びながら、本を読んでいる間に、
特急「ソニック」は終点・大分駅に到着したわけで。
これから制限時間２時間半。
大分での球場寅さんの球場行脚がスタートだ！
このときからさかのぼること１６年前…
