私は前日宿泊した青森駅を出発した。
青春１８きっぷを片手にＪＲ津軽線の蟹田駅に下車し、
そこで、「スーパー白鳥」に乗り換える。
青春１８きっぷは普通列車や快速列車しか使えないのだが、
特急しか走っていない青函トンネルを含む区間である
蟹田駅からＪＲ江差線・木古内駅までは特急が乗れるそうだ。
木古内駅では少し時間があったので、
改札を抜けて、ちょっとだけ街をぶらぶらしてみるが、
事前に何か下調べをしていたわけではないので、あっさり終了。
木古内駅から普通列車に乗り込むが、
特に満席であるわけでもなく、中はガラガラであるため、
適当な座席を見つけ、靴を脱いで、足を伸ばすことも出来る。
列車が動き出してからというもの、何か景色が変わるわけではない。
田舎ののどかな雰囲気、そして車窓に移る海の景色、時々トンネル…。
ウトウトしながら、車内に「間もなく五稜郭」という声が響く。
もうすぐ函館…こんな場所までやってきたんだ。
「は〜るばる来たぜ、函館〜」
サブちゃんの歌声がどこからともなく聞こえてきそうだ。
やっぱり、函館って、はるばる来る場所…そんな気がする。
函館駅に降り立つ。
実に１２年ぶりのこと…そう、１９９４年に一度だけ来たことがあるのだ。
でも、そのときとは違う面立ちで函館駅は迎えてくれた。
明らかに当時とは違う「ハイカラ」な雰囲気が漂う。
改札口を抜けると、すごく広い空間を感じさせる間取り。
そして、駅舎から出てみると、こんな感じだった。
函館駅は私が見た函館駅とはまったく違っていた。
学校の校舎のような雰囲気だった函館駅は、
「母校」とイメージを感じさせないものになっていた。
でも、違っていなかったのは、函館の街の雰囲気。
これだけはそんなに変わっていなかった。
むしろ、「ちょっと老けたな」。
そんな感じを漂わせていた。
私が初めて函館に来た１９９４年の話・・・
